毎年夏になると店頭に並び始めるメロンは、私の家族全員が大好きです
甘くてジューシーなメロンは本当に美味しいので、お中元なんかで送ったり、もらったりすることがあるよね。
そんな私は、親戚からメロンが送られてきたメロンで一度失敗したことがあります。
普段なかなか食べないメロンが嬉しくて、その日のうちに食べようと家族みんなで大盛り上がり♪
晩御飯の後に、冷えたメロンを食べたかったので届いてすぐに冷蔵庫に入れました。夕食が終わり、いざ楽しみにしていたメロンを食べようと、メロンを切ったところ…
「あれ・・・？なんかかたいような・・・」
切って食べてみると真ん中の方は甘いけど、端のところはあんまり甘くないなと感じてしまいました。
そう！！まだ食べごろではなかったんです。
実はメロンは追熟（ついじゅく）と言って、収穫してから完熟したベストな食べごろになるまで時間をおいて保存する必要があったんです！
追熟を知らずにおいしく食べれるタイミングを逃してしまったのはきっと私だけじゃないはず・・・少しでも私のような悲しい思いをする人が減りますように。
ということで、メロンの追熟方法についてご紹介します！
メロンを追熟して美味しく食べる方法について
メロンは収穫の時期と食べごろが異なる野菜で、そのため店頭に並んでいるメロンはまだ食べごろではないことが多いんです。
では、甘くてやわらかくておいしい状態で食べるには、どうやって追熟すればいいのでしょうか。
ポイントをおさえれば誰でも簡単に追熟できますので安心してくださいね。
追熟のステップ
こちらの追熟方法の順番で確認していってください。
①メロンが食べごろかの見分け方
まずは、メロンが食べごろの状態かチェックする4つ見るところがあります。
- ツルの状態 → メロンのツルがついていたら、そこに注目です。茶色く乾いてきたらベスト。
- 見た目 → 黄色みおびたり、色が薄くなってきたら食べごろ
- 香り → メロン特有の甘い香りが表面からするころが目安
- 弾力 → メロンのおしりの丸い部分を指で押してみて軽くへこんだら食べごろです。
収穫したばかりのメロンはおしりの部分がかたいのですが、食べごろになると少しやわらかくなります。
もし、やわらかいメロンがお好きなら、丸い部分のまわりもやわらかくなるまで待ちましょう。
②追熟のやり方
食べごろかどうかの4つの見るところで判断してみて、まだ食べごろでなかったら常温で保存！たったのこれだけです！
ただ、正しい追熟の方法には、４つの大事なポイントがあります。
- 環境
- 温度
- 期間・日数
- 切るか切らないか
この４つのポイントを守ってもらえれば、うまく追熟することができますので、詳細の方法を見ていきましょう。
環境
風通しのよい涼しいところに保管するのがベストです。
メロンを食べる時期は夏が最も多いかと思いますが、決してエアコンの風が直接あたるところに置かないでくださいね。
温度
25～30℃が適温です。
メロンは温室育ちですので寒いところは苦手なんです。気温や湿度が高いほどより早く熟します。
期間・日数
購入から3～5日前後が目安です。（品種などによって異なります）
メロンは収穫してから5日から一週間前後完熟まで時間がかかります。お店で購入するときは輸送に日数がかかったことも考慮して考えましょう。
親切な農家さんは食べごろ目安が書いた説明書などをつけてくれます。
また、食べごろになったメロンは2～3日中には食べきりましょう。時間がたつと発酵してきてピリピリとした食感が残ってしまいます。
切る？切らない？
追熟させるには切らずにそのままの状態がベストです。
完熟状態になったら半分に切り、種をくり抜き冷蔵庫で保存します。種のまわりが熟成を早めてしまうのですが、こうすることで熟すのを止めることができます。
③果汁の循環(よりおいしくなる保存方法)
追熟時は時々、メロン果実の上下左右を入れ替えて果汁を循環させると、バランスよく熟れます。
濃度の高い砂糖水（果汁）は比重が大きく、下へ下へと流れます。
また、メロンは性質上、果実下部より熟していくので、やはり下部に濃厚な果汁が集まりやすくなります。
④食べごろになると冷蔵庫へ
食べごろの状態になったら、ビニール袋に入れて冷蔵庫で2～3時間冷やした後に食べます。
ただごくまれに例外もあり、熟すまでに2～3週間かかったり、いつまでたっても変化が起きないメロンもあります。
野菜にも個体差があるのでその場合は、追熟を早める方法を後ほどお伝えするので、確認してください。
⑤メロンの美味しい切り方
